Chiguer art contemporain est ravi de présenter pour la première fois à Montréal une exposition en duo mettant à l’honneur deux artistes inuits originaires de Kinngait (anciennement Cape Dorset), au Nunavut : Qavavau Manumie et Nujalia Quvianaqtuliaq.
Qavavau Manumie
Né à Brandon au Manitoba en 1958, Qavavau Manumie a grandi à Kinngait. Reconnu comme l’un des graveurs les plus talentueux de sa génération, il se distingue également par ses dessins surréalistes réalisés à l’encre et au crayon. Son œuvre se caractérise par une remarquable diversité stylistique et thématique. Avec Shuvinai Ashoona, il fait partie de la deuxième génération d’artistes inuits à recevoir une reconnaissance critique de la part du public des arts contemporains dans le pays.
Les dessins imaginatifs de Qavavau Manumie, empreints d’humour et de fantaisie, offrent des représentations tant littérales que symboliques des légendes et de la mythologie inuites, de la faune arctique et des réalités contemporaines de la vie dans le Nord, notamment en ce qui a trait aux changements climatiques. Dans cet univers à la fois amusant et surprenant, animaux, êtres humains et créatures hybrides interagissent dans des situations improbables, décalées et absurdes. Les animaux y occupent une place prépondérante, souvent placés au centre de la composition, tandis que les figures humaines gravitent autour d’eux, symbolisant une relation égalitaire.
Les œuvres de Qavavau s’apparentent à un véritable bestiaire célébrant, avec exhaustivité, la richesse et la diversité de la faune arctique. Orques, caribous, ours polaires, narvals, bélugas, lièvres, poissons, goélands et autres créatures deviennent, sous son crayon, des figures sacrées, élevées au rang de divinités, au même titre que les dieux et déesses inuits. À la manière d’icônes ou de représentations sacrées, les animaux sont généralement représentés sans contexte narratif ou paysager, isolés sur des arrière-plans neutres. Par ce choix esthétique, Manumie souligne l’importance et le caractère sacré de ces êtres menacés par les changements climatiques.
Les dessins au crayon de bois de Qavavau se distinguent par leur douceur et leur luminosité. Avec une facture délicate, presque évanescente et des coloris vibrants et lumineux, l’artiste traduit avec minutie et poésie le monde qui l’entoure. Dans ses interprétations de contes et de légendes, Manumie intègre parfois des éléments technologiques, tels que des caméras, des hélicoptères ou des avions tissant un pont entre tradition et modernité.
Ses œuvres font notamment partie des collections du Musée canadien de l’histoire (Gatineau, QC), du Musée des beaux-arts du Canada (Ottawa, ON) et du musée d’art Ackland (Caroline du Nord, USA).
Nujalia Quvianaqtuliaq
Né à Kinngait, Nujalia Quvianaqtuliaq a débuté sa carrière d’artiste graphiste et de graveur en 2014 en tant qu’apprenti au sein des Kinngait Studios. Reconnu pour ses représentations épurées et synthétiques des paysages arctiques, l’artiste saisit, avec une sensibilité unique et une profonde révérence pour sa terre natale, l’immensité du territoire nordique.
À travers ses dessins, Nujalia donne à voir les panoramas grandioses et méconnus de la péninsule de Foxe, située à l’extrémité sud de l’île de Baffin. Il décline la beauté infinie de ces vastes espaces dans toutes leurs variations, de l’aube au crépuscule et à travers les saisons. Ses paysages feutrés, sensuels et solennels, illustrent la toundra vallonnée, ses collines rocheuses tantôt parées de verdure ou de neige immaculée, les plateaux montagneux desquels s’écoulent des chutes et de cascades vertigineuses qui se déversent dans des rivières sinueuses, serpentant à travers les vallées avant de se mêler aux eaux glacées de l’Arctique. Bien que souvent désertes, ces étendues majestueuses sont parfois animées par la présence d’animaux locaux, tels que des ours polaires et des hiboux ou ponctués par des campements humains.
Afin de structurer ses paysages et créer un effet de perspective, Nujalia emploie des tons contrastés et audacieux. Sa technique, consistant à saturer le papier de traits de crayon de couleur hachurés, évoque la gravure et confère à ses œuvres une texture et une profondeur remarquable. Par son cadrage singulier, ses aplats de couleur vibrants, l’atmosphère spirituelle qui imprègne ses compositions, ses œuvres minimalistes flirtent parfois avec l’abstraction et rappellent le Color Field painting de Rothko, Newman ou Frankenthaler.
L’artiste a participé à des expositions nationales et internationales et son travail a été acquis par la Banque d’œuvres d’art du Conseil des Arts du Canada.
