Chiguer art contemporain est ravi de présenter Franchir les frontières, une exposition consacrée à Serge Lemoyne (1941-1998), l’un des pionniers du happening et des pratiques expérimentales au Québec. De la peinture à la performance, de sa maison transformée en œuvre aux premières expérimentations numériques, Lemoyne n’a cessé de déplacer les frontières de sa pratique, tout en s’imposant parfois ses propres limites. Car pour franchir une frontière, il faut d’abord qu’il y en ait une. Lemoyne ne semble jamais avoir considéré une frontière comme un endroit où s’arrêter. Il y voyait plutôt une invitation à aller plus loin.
New York incarne cette envie d’aller plus loin. Lemoyne en rêve depuis longtemps et, lorsqu’il expose enfin à SoHo en 1992, il découvre l’effervescence artistique qu’il cherchait. Il confie alors qu’au Québec, il avait l’impression de « tourner en rond ». Cette frustration révèle aussi une ambition plus large pour l’art d’ici : Lemoyne souhaite que les artistes québécois circulent, soient vus, confrontent leurs œuvres à d’autres scènes et trouvent leur place dans le monde. Assemblage no 17 (1989-1990), présenté à New York et reproduit à l’époque dans Manhattan Arts, porte aujourd’hui avec lui un fragment de cette aventure. En 1987, Lemoyne dévoile trente-trois œuvres de sa série Hommage aux artistes vivants, lors d’un vernissage pensé comme une célébration de ses collègues. Aujourd’hui réunis dans Franchir les frontières, les hommages à Pellan, Hurtubise et Granche témoignent de son admiration pour ses contemporains et de sa volonté de faire dialoguer leurs univers avec le sien.
La liberté chez Lemoyne n’est pourtant jamais synonyme d’absence de contraintes. Travailler pendant près d’une décennie à partir du bleu, du blanc et du rouge, c’est accepter volontairement un territoire restreint pour mieux en éprouver toutes les possibilités. Lemoyne revendique un double héritage, celui des Automatistes et des Plasticiens : le geste rencontre la géométrie, l’accident côtoie la structure, la spontanéité dialogue avec la règle. Comme dans la vie, la liberté ne consiste peut-être pas à échapper à toutes les limites, mais à inventer ce que l’on peut faire à l’intérieur de celles-ci. Lorsque l’ordinateur apparaît dans son travail au milieu des années 1980, cette recherche prend une nouvelle direction. Au laboratoire de télématique de l’UQAM, il numérise et transforme des images de sa maison, puis les ramène vers la toile. Dans les Écrans, l’image passe ainsi de la maison à la photographie, de la photographie à l’ordinateur, puis de l’écran à la peinture. Lemoyne semble déjà pressentir que la peinture peut accueillir les bouleversements technologiques sans rien perdre de sa vitalité.
Chez Lemoyne, presque tout peut devenir matière à création. Sa maison d’Acton Vale devient atelier, support, image et finalement œuvre. Son agenda quitte le mur pour entrer dans la peinture : dans Août (1), rendez-vous, projets et fragments du quotidien deviennent rythme, couleur et mémoire. Les objets de l’atelier migrent vers les Assemblages. Les signes reviennent, disparaissent, puis ressurgissent ailleurs. Jusque dans les Trous noirs de ses dernières années, Lemoyne poursuit ses explorations, toujours à la recherche de nouveaux horizons.
C’est ce Lemoyne que Franchir les frontières invite à découvrir : un artiste profondément attaché au Québec, mais tourné vers le monde, un peintre qui n’a jamais cessé d’expérimenter et un homme attentif à la création de ses contemporains. Trois couleurs, une maison, un calendrier, un écran ou un objet du quotidien deviennent, entre ses mains, autant de façons de réinventer la peinture et notre regard sur le monde.
